Vương tử Edward sinh ra vào ngày 10 tháng 3 năm 1964 tại Cung điện Buckingham, Luân Đôn,[3] là con trai út của Nữ vương Elizabeth II và Vương tế Philip, Công tước xứ Edinburgh. Ông là đứa con duy nhất ra đời với sự chứng kiến của cha.[4] Ông được rửa tội vào ngày 2 tháng 5 năm 1964 trong một nhà nguyện riêng ở Lâu đài Windsor.[5]

Giống như ba anh chị của mình, Charles, Anne, và Andrew, một nữ gia sư được chỉ định để trông coi và giảng dạy Edward tại Cung điện Buckingham trước khi theo học tại Trường Cao đẳng Collingham, Kensington (lúc đó là Trường Gibbs). Vào tháng 9 năm 1972, ông chuyển sang Trường Heatherdown, gần Ascot ở Berkshire. Sau này, giống như cha và các anh, ông chuyển đến Gordonstoun ở Bắc Scotland, và làm huynh trưởng trong học kỳ cuối. Ông nhận được điểm C môn Tiếng Anh và điểm D môn lịch sử và chính trị trong chương trình A-level,[6][7] sau đó thì ông có một năm gap year ở nước ngoài, làm gia sư và giảng dạy ở Trường Wanganui ở New Zealand.[8][9]

Sau khi trở về nước, Edward theo học tại Đại học Jesus, Cambridge. Việc ông được nhận vào Đại học Cambridge mặc dù điểm A-Level thấp đã gây nên một số tranh cãi.[10] Edward tốt nghiệp năm 1986 với bằng Cử nhân Nghệ thuật.[11]